No-Man – Together We’re Stranger (2003)

廠牌：Snapper Music

當代音樂奇才Steven Wilson創作力旺盛，其音樂工作／創作之多（除創作和現場表演外他還是著名監製，更擅長母帶處理和聲音工程等專門工作）、其創作光譜之廣闊（玩Ambient Drone的Bass Communion、接下來要說的No-Man…等，難以盡錄），實難有人能跟他相提並論。我知道產量和創作涉足之廣跟藝術成就之高度沒多大關係，但事實上Steven Wilson的作品也從不教人失望。他最為人所知的是他作為現代Prog-Rock名團Porcupine Tree的主腦身份。PT由早期（90年代前半）深受Pink Floyd影響的迷幻／前衛搖滾，一直進化至2000年代的滲入一些金屬元素的新派Prog-Rock，都沒一張作品是差的。即使是其他音樂Project，很多都很優質，但知名度則比PT低。其中他的一個project No-Man於2003年推出的大碟《Together We’re Stranger》，更是令我驚艷，使我不得不再一次對Steven Wilson這個奇才拜服了。

No-Man的成立比Porcupine Tree還要早，成立一年後主音兼填詞人Tim Bowness加入，此後他們倆一直以No-Man名義合作至今。不過呢，我對No-Man的認識嘗淺，畢竟我目前為止只聽過他們的這一張。雖然對他們的前作未有認識就寫後作好像不太負責，但實在覺得這一張太好了，怎說都要先寫為快！

《Together We’re Stranger》不是一張能輕易歸類的作品，勉強要說的話，我會稱其為優美出塵卻又綻放異彩的Ambient Art-Pop。然而，請別誤會那是Cocteau Twins的夢幻飄渺之流，不然豈來異彩一說呢！我聽著這唱片，教我想起的反而是後期Talk Talk的作品如《Spirit of Eden》！其優美而清晰高亢的男聲，具空間感的靜謐和留白而不乏鮮明亮麗的器樂（除了結他，還有各種管樂弦樂和環境電聲），幾乎摒棄鼓擊，都跟後期Talk Talk相像，不同的是No-Man沒有Talk Talk的濃厚實驗色彩；取向只以傷感唯美為主，而這種傷感並不泛濫，因為美感實在太強而把那些淒戚都化開，使我從悲傷中看到那種類近生命的希望的東西。我不期然想起川端康成那句話「如果說，一朵花很美，那麼我有時就會不由地自語道：要活下去！」。

總的來說，《Together We’re Stranger》是適合一個人深夜聆聽的作品，是屬於孤獨的聲音。〈Things I Want to Tell You〉的薄薄的一層環境電聲，加上那彷彿一波波地隨著海浪而來的清脆木結他彈奏，Tim Bowness唯美歌聲，跟本就是深夜在坐在海灘獨處的配樂啊。〈Photographs in Black and White〉感情起伏比較大，尾部一陣陣的結他distortion令我想起一種悔疚的痛（客觀來看這一首我認為是最精彩的）。〈Back When You Were Beautiful〉可能是我最愛的一首，Verse的旋律份外憂傷，但Chorus那種清冷的美、和後來那動人的結他彈奏實在美得令人把傷痛都看透，不當作一回事了。另外要強調的，是Tim Bowness的詞，真的很美。在此不贅啦，但聽的時候緊記要看看啊。

“Apart we’re strange, yet together we’re stranger. “，我想專輯名字全句就是這個意思。很傷感啊，但學會跟孤獨相處，至少不用承受傷痛吧。這種音樂根本就是告訴我這個，我是真心如此認為的。

推薦曲：全部（sor，又係全部…）